미 연방 법정에서 세기의 포커 스캔들이 본격적으로 시작되었다. 미국 대법원(SCOTUS)의 영향력 있는 변호사였던 톰 골드스타인(Tom Goldstein)이 22건의 세금 포탈 혐의와 허위 세금 신고 혐의로 기소된 후, 무죄를 주장하며 법정에서 맞서기로 결정했다.
골드스타인은 포커계에서 악명 높은 미스터리 플레이어로도 알려져 있다. 특히 2023년 Hustler Casino Live에서 $540,000짜리 팟을 실수로 폴드한 사건은 포커 팬들 사이에서 회자되고 있다. 그러나 이제 그는 법적 투쟁에 직면해 있으며, 그의 변호는 도널드 트럼프 전 대통령의 변호를 맡았던 존 라우로(John Lauro)와 크리스토퍼 키즈(Christopher Kise)가 맡게 되었다.
골드스타인의 변호인단은 "우리 의뢰인은 이번 혐의를 강하게 반박할 것이며, 법정에서 무죄를 입증할 자신이 있다."라고 강한 입장을 밝혔다.
법원의 강력한 제재: "포커 금지 명령"
골드스타인은 현재 메릴랜드 연방 법원(District Court for the District of Maryland)으로부터 보석 상태에서 재판을 기다리는 중이다. 그러나 법원은 그가 도주하거나 추가적인 불법 행위를 저지를 가능성을 방지하기 위해 강력한 조건을 부과했다.
골드스타인이 지켜야 할 법원의 조건
✔️ 워싱턴 D.C. 이외 지역으로 이동 금지 (사전 허가 없이는 출국 불가능)✔️ 총기 및 무기 소지 금지✔️ 여권 반납 및 출국 금지✔️ 술 취한 상태에서 적발될 경우 법적 처벌 가능✔️ 어떠한 형태의 도박도 금지 (온라인 포커, 라이브 포커 포함)
특히 포커 금지 조항은 골드스타인과 같은 고액 포커 플레이어에게는 매우 큰 제약이 될 수 있다.
그는 비공개 하이 스테이크 게임에서 억대의 상금을 획득한 것으로 알려져 있으며, 일부 정보에 따르면 포커로만 $5,000만(약 670억 원) 이상을 벌어들였다. 하지만, 이번 혐의로 인해 당분간 도박판에는 발을 들이지 못하게 되었다.
톰 골드스타인의 혐의: 단순한 탈세가 아니다?
연방 검찰이 제기한 기소장에 따르면, 골드스타인은 단순한 탈세를 넘어선 복잡한 금융 조작을 저질렀다.
① 법률 사무소 자금 횡령 및 변조
골드스타인은 자신의 로펌 Goldstein & Russell, P.C.의 법률 수임료를 개인 은행 계좌로 유입시켜 이를 포커 빚을 갚는 데 사용한 혐의를 받고 있다.
② 가짜 법률 비용 청구
그는 포커 빚을 "법률 서비스 비용"으로 꾸며 신고한 후, 이를 회사의 경비로 처리해 세금을 회피했다.
③ 유령 직원 급여 지급
골드스타인은 로펌 직원이 아닌 지인들에게 급여와 건강보험료를 지급하며 회사 자금을 개인적으로 유용한 혐의도 받고 있다.
이에 대해 미 연방 검찰은 "그는 수백만 달러의 세금을 납부하지 않았을 뿐만 아니라, 조직적으로 거짓 회계를 운영하며 불법 행위를 저질렀다."라며 강한 입장을 내비쳤다.
포커계의 반응: 논란과 충격
이번 사건은 포커 업계에서도 큰 논란을 불러일으켰다.
🔹 포커 프로 더그 폴크(Doug Polk):골드스타인의 기소 내용을 상세히 분석하며 "이것이 사실이라면, 그는 포커계에서 가장 대담한 금융 사기범 중 한 명으로 기록될 것이다."라고 언급했다.
🔹 Hustler Casino Live 프로듀서 라이언 펠트먼(Ryan Feldman):"그가 $540,000짜리 팟을 실수로 폴드했을 때부터 뭔가 이상하다고 생각했다. 아마도 당시 그의 정신 상태가 재정적인 문제로 혼란스러웠을 수도 있다."
🔹 포커 커뮤니티(2+2 Forum, Reddit):"그가 포커판에서 수천만 달러를 벌었다는데, 정작 법적으로는 세금도 안 내고 기업 자금을 유용한 게 말이 되나?""돈 많은 포커 플레이어들이 어떻게든 법을 피해 가려고 하는 건 익숙한 일이지만, 골드스타인은 너무 멀리 갔다."
결론: 법적 싸움의 향방은?
현재 골드스타인의 변호인단은 그가 무죄를 입증할 자신이 있다고 주장하고 있으며, 재판이 진행될 경우 몇 년에 걸친 법정 공방이 예상된다.
그러나 그가 수천만 달러의 포커 상금을 실제로 획득했으며, 이를 탈세하고 회사 자금까지 유용했다는 점이 명백히 입증된다면, 실형을 피하기 어려울 가능성이 크다.
🃏 포커에서 가장 높은 핸드는 로열 스트레이트 플러시지만, 법정에서는 무죄 판결이 가장 큰 승리일 것이다. 과연 톰 골드스타인은 법정에서도 승리를 거둘 수 있을까?
✅ 다음 공판 일정:📅 2025년 3월 15일📍 미국 메릴랜드 연방 법원
앞으로 진행될 법적 절차와 재판 결과가 포커 업계에 미칠 파장은 상당할 것으로 보인다.
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